En 1769, el inventor francés Nicolas-Joseph Cugnot construyó un vehículo de tres ruedas que se propulsaba mediante una máquina de vapor. Aunque no era un barco, su invento demostró la viabilidad de utilizar vapor para propulsar vehículos.
La idea de utilizar vapor para propulsar un barco se remonta al siglo XVII, cuando el físico inglés Robert Hooke propuso la posibilidad de utilizar una máquina de vapor para impulsar un barco. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII que se desarrollaron las primeras máquinas de vapor prácticas. En 1712, el inventor inglés Thomas Newcomen creó una máquina de vapor que podía bombear agua fuera de las minas, lo que sentó las bases para el desarrollo de máquinas de vapor más avanzadas. el barco de vapor
Aunque los barcos de vapor dominaron la navegación durante más de un siglo, finalmente fueron reemplazados por los barcos diesel y los barcos nucleares. La invención del motor diesel en el siglo XX permitió a los barcos viajar de manera más eficiente y económica, lo que llevó a la decadencia de los barcos de vapor. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII